Deputado na Assembleia da República em várias legislaturas desde 2009, desempenhou funções como deputado municipal, presidente de junta de freguesia e secretário de estado. O futebol fez parte da sua vida desde cedo mas licenciou-se em Organização e Gestão de Empresas na Universidade Lusófona do Porto. Aderiu à Juventude Socialista em 1993 num espírito de luta pela conquista de direitos, especialmente dos mais jovens. 

João Paulo Correia, deputado eleito do Partido Socialista, recebeu no parlamento o projeto Os 230 para dar a conhecer um pouco do seu percurso pessoal e político. Considera ter “um sentido muito prático da política”, identificando-se ideologicamente com “a esquerda moderada”. 

O seu interesse pela política despertou no início dos anos 90, num período de transformação social e política em Portugal e no mundo: “O muro de Berlim tinha caído poucos anos antes, a União Soviética tinha-se desmoronado. O mundo e a Europa viviam novos tempos. Havia uma geração que queria conquistar direitos e eu lutei por isso”. 

Envolveu-se em várias lutas políticas, nomeadamente pela despenalização da interrupção voluntária da gravidez (aborto), pela despenalização do consumo de drogas leves e pelo fim do serviço militar obrigatório. “Houve muita resistência da sociedade à época e só passado alguns anos é que senti uma abertura de consciências. Não sou um defensor da agenda woke porque existe um período de habituação e maturação que deve ser interiorizada na sociedade, ao nível daquilo que é o seu debate público e político, e isso deve ser feito de uma forma tranquila e não revolucionária”.

A diferença que o poder local faz na vida das pessoas

Entre outros cargos autárquicos, João Paulo Correia foi Presidente da Junta da União de Freguesias de Mafamude e Vilar do Paraíso, concelho de Vila Nova de Gaia, entre 2013 e 2022. “Foi o cargo que mais me marcou”, admite, considerando o cargo mais exigente da vida política por ser diariamente escrutinado pelas pessoas que o elegem.

“O presidente de junta e a junta de freguesia são procurados pelas pessoas que trazem os problemas que afetam as famílias e a comunidade. A maior parte desses problemas não são da competência da junta de freguesia mas o presidente de junta não pode invocar essa sua limitação legal para não atender os seus fregueses. Para além de as receber, deve apresentar-lhe respostas e soluções”.

É a função mais exigente mas também a mais estimulante porque é aquela que tem um retorno maior: “o trabalho do autarca tem e mexe diretamente com a comunidade, com o seu território e vê o efeito das suas decisões de forma mais rápida”. E conta um episódio que ocorreu na véspera de Sexta-feira Santa de 2021: 

“Comecei a receber mensagens de moradores de uma rua, todos inquilinos do mesmo senhorio, com pedidos de ajuda porque receberam uma notificação de despejo. Como é evidente, não é uma atribuição das juntas de freguesia, mas o presidente da junta é a porta mais próxima dos cidadãos, para isso existe um autarca. Na Sexta-feira Santa reuni com os moradores em que definimos uma estratégia para a proteção dos inquilinos e conseguimos que nenhum deles fosse despejado”.

Intervenção política dos jovens

O deputado desempenhou o cargo de Secretário de Estado da Juventude e Desporto no XXIII Governo Constitucional. Confrontado com algumas questões sobre os cortes orçamentais na área do desporto, reflete que é preciso muito mais, não só no orçamento mas também na “conquista de espaço político e de influência política”, reconhecendo que têm existido progressos por exemplo no aumento de crianças, jovens e mulheres a praticar desporto federado.

Aos jovens deixa uma mensagem: “que nunca abdiquem de fazer política, de diferentes formas. Quando comecei a fazer política não havia Internet. Hoje, o mundo digital oferece imensas possibilidades para qualquer cidadão intervir na vida política. A sociedade precisa muito que a sua mais jovem geração, a mais qualificada de sempre, chegue rapidamente aos lugares de decisão. E isso só se faz se essa geração se interessar por fazer política”.

Artigo elaborado por João Marques, colaborador d’Os 230