Natural dos Açores e com família beirã, Paula Medeiros viveu 10 anos em Toronto, Canadá, onde desenvolveu parte da sua atividade política e associativa. Integrou as listas do Partido Social Democrata na última eleição legislativa pelo círculo eleitoral Fora da Europa e ocupou o lugar no hemiciclo em substituição do deputado Flávio Martins. Mesmo já não se encontrando na Assembleia da República desde o início de janeiro, o projeto “Os 230” partilha as experiências e visões da anterior deputada.

Licenciada em Política Social, mestre em Serviço Social e doutoranda em Sociologia, coordenou o Centro Nacional de Apoio à Integração de Migrantes (CNAIM) do Algarve, do Alto Comissariado para as Migrações, entre 2013 e 2020. Colaborou também no Consulado-Geral de Portugal em Toronto, com a pasta dos assuntos sociais.

Migrações e o respeito pela diferença

Convidada a comparar portugueses e canadianos, explica que os portugueses têm uma capacidade de adaptação muito superior: “está no nosso ADN. Onde passamos, acabamos por marcar a diferença. Para além da nossa capacidade de adaptação temos uma maneira de ser muito peculiar: para alguns povos, como os brasileiros, podemos ser mais rigorosos e fechados. Para outros povos, como os nórdicos, acabamos por ter uma postura mais à vontade que acaba por nos abrir portas”.

Uma das suas principais áreas de trabalho é as migrações. Observa que o Canadá é uma referência no que diz respeito à integração de outros povos: “no Canadá, há a liberdade de sermos nós próprios, há respeito pelo outro, respeito pela diferença e isto é algo que todos temos que aprender”. Na visão da deputada, que tem dupla nacionalidade, é fundamental promover as tradições e as culturas, mas sabendo aceitar as diferenças. Para si, “a diversidade é sempre uma mais valia”, por isso, “todos os que vêm por bem devem ser aceites”.

Como deputada de um dos círculos da emigração, reconhece que os portugueses e luso-descendentes que residem em países como a Austrália, o Canadá, os Estados Unidos da América ou o Brasil se encontram muito sub-representados no parlamento português.

Os desafios da diáspora e a confiança dos portugueses na política

“Sou muito portuguesa mas há coisas que aprendi no Canadá como a proximidade. Nós só conhecemos o problema indo ao terreno. Como é que eu vou conhecer a realidade dos portugueses e dos luso-descendentes se eu não tiver oportunidade de visitar uma Venezuela ou uma Argentina, de que agora tanto se fala agora com as questões sociais? Onde se pode chegar a tanto lado quando se tem dois deputados pelo círculo de Fora da Europa? É preocupante. É uma mensagem para quem lá está [emigrantes e luso-descendentes] de que, de facto, há muito a fazer pela nossa diáspora”.

Paula Medeiros realça na entrevista o papel das mulheres na política, admitindo que há ainda um longo caminho a percorrer. “Olhamos para as nossas universidades e vemos as salas repletas de mulheres, mas depois olhamos para os cargos de liderança e não são assim tão expressivas. Algo está a falhar. [É necessário] aumentar a confiança dos portugueses na política para que se sintam representados, especialmente as mulheres, para que se sintam representadas”.

Artigo elaborado por João Marques, colaborador d’Os 230